المراهقة هي مرحلة طبيعية من عمر الإنسان وليست أزمة، بل هي انسلاخ من الطفولة إلى الرشد (النضوج) ويصاحب هذه المرحلة النمو السريع والتغير الكثير. فالمراهق يحتاج أن يتأقلم مع مجموعة من التغيرات الجسدية والضغوطات الاجتماعية وان يقوم باتخاذ قرارات بشان نوعية الحياة والعلاقات مع الآخرين ومع الجنس الآخر؛ والقيم والمعتقدات. إن المراهقة ليست مصطلح جسدي؛ فهي لا تعني الفترة من الحياة التي ينضج أثناءها الطفل جنسيا؛ لأن هذا هو تعريف البلوغ. فالمراهقة تعني فترة العمر بين الطفولة والنضوج في مجتمع معين وأيضا هي الفترة من الحياة والتي فيها الشخص لا يكون له امتيازات الطفولة (كالاعتماد الكثير على الوالدين أو التدليل أو الحماية أو قلة المحاسبة)، ولا حرية النضوج.
إن طول فترة المراهقة تختلف من مجتمع إلى آخر فهي في المدن المتحضرة أطول من المدن الأقل تحضراً. كذلك في السنين الماضية فترة المراهقة كانت أقل من الآن بسبب الزواجات المبكرة.
تُقسم المراهقة إلى ثلاث فترات متداخلة:
